Séquence nº 4 Victor Hugo, lettre d’Étampes à Léopoldine, 22 août 1834

Séquence nº 4: Poésie et deuil, « Pauca meae » de Victor Hugo (Les Contemplations, livre IV, 1856)

Le 22 août 1834, Victor Hugo écrit une lettre à sa fille de dix ans, Léopoldine. Elle mourra noyée neuf ans plus tard, peu après son mariage, en même temps que son époux Charles Vacquerie qui tentait en vain de la sauver.

Bonjour, ma Poupée, bonjour, mon cher petit ange. Je t’ai promis de t’écrire. Tu vois que je suis de parole.

J’ai vu la mer, j’ai vu de belles églises, j’ai vu de jolies campagnes. La mer est grande, les églises sont belles, les campagnes sont jolies; mais les campagnes sont moins jolies que toi, les églises sont moins belles que ta maman, la mer est moins grande que mon amour pour vous tous.

Ma Poupée, j’ai donné bien des fois, en pensant à vous, mes petits, des sous à de pauvres enfants qui allaient pieds nus au bord des routes. Je vous aime bien.

Encore quelques heures, et je t’embrasserai sur tes deux bonnes petites joues, et mon gros Charlot, et ma petite Dédé qui me sourira, j’espère, et mon pauvre Toto l’exilé¹.

A bientôt, ma Didine. Garde toujours cette lettre. Quand tu seras grande, je serai vieux, tu me la montreras, et nous nous aimerons bien; quand tu seras vieille, je n’y serai plus, tu la montreras à tes enfants et ils t’aimeront comme je t’aime. A bientôt.

1Il fait allusion au «pauvre Toto exilé», donc resté aux Roches pendant que sa famille est à Paris. Toto est le surnom de François-Victor, frère de Léopoldine.

Note complémentaire: Dédé désigne Adèle Hugo, soeur de Léopoldine, devenue folle après la mort prématurée de sa soeur et suite à l'exil de son père à Guernesey sous le règne de Napoléon III. Charlot désigne Charles Hugo, petit frère de Léopoldine. (MW) Pour l'arbre généalogique de Victor Hugo, cliquer sur ce lien.