Michel Wattremez

La réception de Gérard de Nerval en Roumanie (1855-1943)

AUTOUR DE "JUNIMEA"

Il faut attendre le début des années 1870, lorsque la Roumanie, ayant enfin trouvé son unité nationale dans l'union des Principautés, peut songer sereinement à la recherche d'une esthétique plus dégagée des formes historiques tangibles[1], pour qu'une certaine élite culturelle, représentée en premier lieu par Titu Maiorescu, considère la poésie comme "un produit de luxe de la vie intellectuelle, une noble utilité, comme aurait si bien dit Mme de Staël"[2], vainquant du même coup une partie des résistances roumaines opposées jusque-là à l'oeuvre d'un Nerval.

 

Titu Maiorescu

La réception de l'écrivain français a lieu conjointement à celle de la philosophie idéaliste allemande, très discutée dans le cercle de Maiorescu et de "Junimea" (La Jeunesse) de Iasi, et, plus généralement, à celle d'une culture germanique qui commence à influencer profondément la littérature roumaine, notamment avec Mihai Eminescu[3]. C'est toute la face cachée du romantisme français que l'on commence à découvrir peu à peu, et l'essence ce que le mouvement a été profondément en Allemagne - romantisme lunaire, mystérieux, onirique, cultivant le goût de l'irrationnel, du fantastique et du mysticisme. Dans une étude consacrée aux rapports existant entre Eminescu et le romantisme français, le comparatiste et nervalien N.I. Popa a montré avec justesse le changement de mentalité opéré en Roumanie dès le grand poète national, en dépit d'une francophobie en fait superficielle chez celui-ci:

L'intérêt d'Eminescu se dirigea visiblement vers la France libre et progressiste des romantiques Théophile Gautier, Victor Hugo, Alexandre Dumas, Gérard de Nerval, Vigny, Auguste Barbier, probablement Baudelaire, qui ouvraient des voies nouvelles à la révolte romantique et qui offraient des solutions aux besoins d'élargissement du monde extérieur à travers l'évasion dans le passé, dans la fantaisie, dans le fantastique, dans l'exotisme, dans la poésie cosmique et dans le rêve, et à ceux d'approfondissement de la vie intérieure à travers la méditation, la découverte et l'analyse de la vie souterraine, le nocturne.[4]

C'est si vrai qu'un comparatiste roumain condisciple de N.I. Popa - I.M. Rascu - a soutenu en 1932, dans une étude similaire[5], qu'Eminescu était l'auteur de la traduction du Monstre vert de Gérard de Nerval, publiée en 1882 dans Timpul ("Le Temps"), journal conservateur, sous le titre de Monstrul verde[6]. Eminescu trouve sans doute chez un Nerval en si profonde communion avec lui (comme nous l'avons amplement montré dans une étude récente[7]) le charme d'une histoire insolite et fantastique teintée d'un humour tout à sa convenance. Mais il convient surtout d'insister sur le fait qu'un journal politique aussi prestigieux que Timpul, engagé avec tant d'ardeur dans le vaste débat d'idées de l'époque, juge bon de révéler à ses lecteurs un écrivain français comme Nerval.

Mais Eminescu et "Junimea" ne sont pas seuls sensibles à l'expérience de Gérard. En 1875, un certain Demetriu G. Ionnescu, qui n'est autre que le futur Take Ionescu, homme politique roumain très célèbre au début du XXe siècle, publie dans Revista Junimei ("La Revue de la Jeunesse"), périodique résolument antijunimiste dirigé un moment par Alexandru Macedonski, une nouvelle fantastique et utopique intitulée Spiritele anului 3000 - impresiuni de calatorie[8] ("L'esprit de l'an 3000 - impressions de voyage"). Ce récit fait du tout jeune élève de dix-sept ans l'un des précurseurs de l'histoire d'anticipation en Roumanie. Acide pamphlet dirigé contre les membres de la société littéraire "Junimea", dont Maiorescu est le mentor et qui compte parmi ses membres Eminescu lui-même, Spiritele anului 3000 raconte le voyage extraordinaire, en l'an 3000, de l'auteur, qui, guidé par un concitoyen de l'époque, découvre avec suprise comment le public juge la culture et la littérature roumaines de la fin du XIXe siècle. Le narrrateur rencontre bientôt l'aqmour en la personne d'une "brune passionnée, aux yeux pleins de flamme et au corps plein de grâve", à laquelle il ne peut résister:

Il était écrit que je devais m'amouracher en l'an 3000. Et pourquoi? Gérard de Nerval n'était-il pas amoureux de la Reine de Saba, morte' depuis 3000 ans? Dès lors mon coeur fut charmé, et, possédant la folie, je crus posséder l'amour.[9]

L'allusion de Ionnescu révèle indiscutablement le succès rencontré par Nerval en Roumanie auprès de la jeune génération: elle prouve en effet que l'oeuvre de l'écrivain français est connue dans le détail, dès 1875, par un jeune lycéen de dix-sept ans![10]

Au prix de grands sacrifices en vies humaines, la Roumanie a acquis en 1878, au Traité de Berlin, une indépendance chèrement gagnée par sa participation, aux côtés de la Russie, à la défaite de la Porte. En 1881, Carol de Hohenzollern a été couronné roi de Roumanie, marquant ainsi l'avant-dernière étape de la centralisation de l'Etat unitaire... Dans ces nouvelles conditions historiques, quel sera l'accueil réservé par la littérature roumaine à l'oeuvre de Gérard de Nerval?